"El enfoque por ecosistemas es el marco básico de acción dentro de la Convención. El enfoque por ecosistemas es una estrategia de manejo integrado de la tierra, el agua y los recursos vivos, que promueve de manera equitativa la conservación y el uso sostenible" (UNEP/CBD/SBSTTA/5/11, p. 1).

Qué es un enfoque por ecosistemas? Es una estrategia que toma en cuenta muchos de los distintos procesos, fuerzas y problemas del lugar en el cual este enfoque se está aplicando, para llegar al objetivo. Cuál es el objetivo? En las áreas silvestres conservadas, el objetivo es que la biodiversidad de esas áreas y los ecosistemas permanezcan ahí, tan biologicamente intactos como sea posible por muchos siglos. En los agropaisajes, el objetivo es que sean productivamente óptimos y sanos para sus distintos ocupantes humanos; ya sean propietarios o usuarios. Debe subrayarse que ambos son objetivos muy distintos en términos prácticos. Por lo tanto, el enfoque por ecosistemas implicará muy distintos tipos de acciones en los dos tipos de lugares. Ambos objetivos son muy específicos para un lugar determinado. Esta división de los usos del territorio busca llevar la humanidad a una armonía con la naturaleza, y por lo general llevará a un pequeño número de áreas silvestres conservadas, esparcidas en océanos de agropaisajes. Según el SBTTA/5/11 "se reconoce que los humanos, con su diversidad cultural, son un componente integral de los ecosistemas". A esto yo agregaría que son integrales de manera distinta en los ecosistemas de áreas silvestres versus los ecosistemas agrarios/urbanos.

Como hemos "descubierto" sobre el terreno en el Área de Conservación Guanacaste, al noroeste de Costa Rica, en su evolución desde ser un parque nacional hasta convertirse en un área de conservación (1985-2000), los ingredientes esenciales de un enfoque por ecosistemas, son:

• Dejar que funcione. Sin una política favorable del gobierno, y sin la gente que lo pueda llevar a cabo sobre el terreno, el enfoque por ecosistemas fracasará. Lo primero se logra cumpliendo lo establecido en la Convención sobre Diversidad Biológica y sobre todo a nivel nacional y global. Lo segundo, se logra mediante la descentralización y el manejo adaptativo basado en el conocimiento.

• Depende del lugar. Cada sociedad debe decidir cuál va a ser su agropaisaje/urbano y cuál va a ser su área silvestre conservada. El enfoque por ecosistemas no tiene mucho que ver con la selección de los lugares en que se desarrollará, sino más bien se enfoca en cómo lograr que un área silvestre sobreviva una vez que ha sido definida. La disponibilidad de una sociedad a definir áreas, depende en buena parte de la percepción del valor que tenga para la sociedad, un valor que normalmente se apreciará a través de un enfoque por ecosistemas. Un ecosistema puede ser de cualquier tamaño, y un área silvestre conservada dada puede tener varios ecosistemas.

• Se basa en el conocimiento (lo que en realidad significa que se basa en la ciencia). El conocimiento específico de un lugar lleva a decisiones. Este conocimiento - taxonomía, historia natural, tasas de recuperación, impactos y usos humanos, etc. - lo poseen los humanos (experimentados) del lugar (tanto los que manejan la biodiversidad como los vecinos) y los posee la sociedad en su conjunto. El conocimiento avanza y crece continuamente, así como el reto de custodia, lo que nos lleva al fondo del "aprender haciendo" y al manejo adaptativo hacia un objetivo. Debe mantenerse el énfasis en mantener el objetivo al frente, y en aprender las varias maneras de lograrlo mediante múltiples rutas posibles. No importa que tan apropiadas hayan sido en el momento en que se inventaron, las reglas rígidas burocráticas de largo plazo, ayudan muy poco como orientación cotidiana en este ambiente biológico y social tan fluido.

• Es participativo, descentralizado y basado en la comunidad. Los recursos humanos e institucionales, tanto del gobierno como del sector privado, pueden y debe tener participación plena, pero se requiere re-establecer los vínculos con los poderes centrales, que se acepte la responsabilidad civil local, respeto a los límites biofísicos, y permitir/exigir/capacitar al equipo de un área conservada para que se haga plenamente responsable de ella.

• Como se basa en un sitio específico, está diseñada alrededor de las peculiaridades orgánicas del área silvestre, y las de su sociedad local, nacional, e internacional. Esto significa que cada área silvestre grande será única en varios aspectos.

• El área silvestre sujeta a un enfoque por ecosistemas ser vista como un objeto en sí misma, más que como un artefacto de la acción legislativa. Las acciones que se tomen, deben tener sentido biológico, lo que significa que las leyes y reglamentos nacionales relevantes para el área silvestre conservada, deben ser mucho más flexibles y generales que lo que son tradicionalmente en la mayoría de las sociedades.

• Se le ve como un sector empresarial directamente productivo. Es una forma productiva de uso del suelo, equivalente al agropaisaje en términos generales. Un enfoque por ecosistemas que se aplique a un área silvestre conservada, no es una custodia pasiva (aunque algunas áreas silvestres conservadas podrían existir bajo una custodia relativamente pasiva, tal como se hace en algunos de los principales museos de arte o ciencia).

• El establecimiento y mantenimiento, son cuestiones de optimización, reconociendo explícitamente que, por ejemplo, siempre habrá alguna forma de huella humana y que nunca es posible preservar "toda" la biodiversidad de las áreas silvestres.

• La manera en que una especie o un ecosistema son amenazados, depende del lugar en que se encuentre, debido a que un área silvestre conservada opera bajo un conjunto muy distinto de reglas que las de un agropaisaje.

 
• Dentro de un área silvestre conservada, la sobrevivencia de la biodiversidad per se, y de sus ecosistemas, es el objetivo, con muchos subproductos de usos e intereses múltiples. Dentro del agropaisaje y paisaje urbano, la biodiversidad y los ecosistemas son herramientas importantes para lograr un agropaisaje sano y saludable, pero por lo general su sobre vivencia y condición no es el objetivo principal, y sus usos con mucho más monomórficos.

 
• El área silvestre conservada no puede y no debe ser vista como la responsable de la salud del agropaisaje. Sin embargo, su conocimiento, sus recursos humanos, y en ocasiones su biodiversidad y sus servicios ecológicos, pueden ser ingredientes muy valiosos de colaboraciones intersectoriales con el agropaisaje y paisaje urbano.

¿En donde quedan los "enfoques de biorregiones"? La selección de muestras biológicas regionales es una parte principal del proceso de toma de decisiones sobre QUE áreas silvestres conservar. Los enfoques de biorregiones también son útiles para hacer inferencias entre lugares sobre la tecnología de custodia y uso de las áreas silvestres o de los agropaisajes. Un ingrediente más del enfoque por ecosistemas, es el considerar las características bioregionales de un áreas silvestre a conservar.

No confundamos dos asuntos muy distintos: "¿Qué lugares quiere restaurar la sociedad o conservar en su estado actual?" y "Una vez que se ha decidido, ¿Cómo convertimos a esa área silvestre en un miembro feliz y productivo de la sociedad local, nacional y global (para que sobreviva a perpetuidad)?" La comunidad académica, los biólogos de la conservación, y los científicos de la biodiversidad se han enfocado más en lo primero. Pero se necesita claramente dar mucha mayor atención a lo segundo. El resto del mundo, ha ignorado ampliamente lo primero, o ha estado en contra (a pesar de que tengan que pagar algunas facturas y los usen generalmente como un bien gratuito). Sin embargo, esta gran mayoría quizás se interese más y se vuelva más amistosa si abordáramos la segunda pregunta, como la hace la Convención sobre Diversidad Biológica. La segunda pregunta es la que el enfoque por ecosistemas aborda implícitamente como se expuso en el SBTTA/5/11. Les ruego que seamos explícitos.

Hay cinco lineamientos operacionales en el SBTTA/5/11 pp. 8-9:

• Funciones de la biodiversidad.
• Distribución justa y equitativa.
• Manejo adaptativo.
• Escala adecuada - descentralización.
• Integración entre sitios.

Y mientras más hablemos del asunto, menor será la biodiversidad tropical y los ecosistemas sanos que nos queden para aplicar lo discutido. El enfoque por ecosistemas funciona si lo dejan.

Quizás una analogía médica sea adecuada. Tenemos a las víctimas de un evento catastrófico en la sala de urgencias. Sí, las escuelas de medicina necesitan seguir enseñando, y los ministerios de salud necesitan seguir desarrollando las leyes de salud, pero no hay quien sustituya a los doctores y enfermeras y ayudantes que se pongan a aplicar lo que ya sabemos, y que aprendan más en el proceso. Quizás hasta podemos salvar a algunas de las víctimas. "Aprender haciendo" es un método particularmente efectivo para las áreas silvestres conservadas.
 

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